Иудейская пустыня…Много мыслей, чувств, представлений возникает при одном упоминании о ней. Для нашего восприятия все здесь кажется непривычным. И диву даешься, как можно жить, не имея в достатке питьевой воды, плодородной почвы, надежного крова, вдали от цивилизации. Но это лишь на первый взгляд. Каменистая, с холмами, окрашеными в теплый золотисто-оранжевый цвет, Иудейская пустыня настраивает душу на особый лад, заставляя отвлечься от суеты и еще раз, возможно, как-то иначе подумать о вечном. А сколько библейских имен и событий связаны с этими местами! И в очередной раз ощущается и собственное недостоинство перед великими святынями, и сожаление, что нет возможности (а может, и достаточной решимости) пройти по этой земле пешком, пожить и помолиться у каждой святыни подольше. А их великое множество на этой Святой Земле.

Есть в слове «паломничество» особый смысл. От него веет древностью. Представляется образ мудрого старца с посохом, скромного богомольца с нехитрыми пожитками за спиной. А какие мы, современные паломники, и что объединяет нас с теми древними скитальцами по просторам земли?

Мы другие. Современные, образованные, цивилизованные…К святым места отправляемся на автобусе, летим на самолете и реже – идем пешком. Незаметно окружаем себя комфортом в повседневной жизни и на пути к святыне. Мы мним себя всемогущими и оказываемся беспомощными даже в простых вещах. Мы выныриваем из грохота будней, проблем и суеты, в простой и безмятежный мир. И там, лицом к лицу с чудом и чистотой становимся другими, похожими на тех, древних, с нехитрыми пожитками за спиной. Как и они, мы отправляемся в паломничество, чтобы поклониться святыне, найти истину, получить ответ на насущный вопрос, в надежде на исцеление и с верой во спасение.

Сегодня отправиться в паломничество – не проблема. И выбор велик: Дивеево, Оптина пустынь, Чернигов, Почаев, Святогорская Лавра, Греция, Италия, Иерусалим… Сколько о них слышали, читали, мечтали побывать. И вот теперь прокладываются паломнические тропинки к святыням родных мест и других уголков земли. А ведь еще на памяти те времена, когда об этом можно было только мечтать.

Сегодня же трудно представить место, недоступное для паломников. Поездки по святым местам организовываются от многих храмов. В паломническом отделе Киево-Печерской Лавры вам предложат расписание всех туров на целый год с указанием приблизительных цен. Оплатив такую поездку, вы целиком и полностью отдаете себя в руки профессионала – руководителя группы.

Дальше все идет по заранее разработанному графику, намеченному маршруту и с учетом того, что таких, как вы, целая группа. А это значит, что вы нисколько не принадлежите себе любимому, а полностью подчиняетесь под уже готовое расписание и группу людей, волею судьбы ставших братьями и сестрами по паломничеству – семьей на определенный отрезок времени.

Можно паломничать и самостоятельно, определяя свой путь по зову сердца. Тогда вы сами рассчитываете когда, где, как и сколько вам находиться. И при этом не испытываете чувство вины перед группой, которая поминает вас «не злым, тихим словом», смиренно дожидаясь в душном автобусе. Так как же лучше?

Велик и непостижим Промысел Божий. Его волею нам посчастливилось жить на необычной земле. И может, оттого, что непрестанно на ее долю выпадали нелегкие испытания, тем больше, мощнее и сильнее возжигались светильники веры, святые молитвенники о судьбах людей и Отечества. Велик сонм русских святых. И, действительно, сколько их, разными подвигами угодивших Богу: преподобные, мученики, праведники, пророки, исповедники, юродивые… Великие заступники, наставники, покровители, которые и по своем святом успении молят Бога о нас. Их жизненный подвиг заставляет нас переосмыслить свою жизнь, задуматься о ее назначении и смысле. Предстоя у Престола Господа, они ходатайствуют за нас пред Всевышним, радеют о спасении душ наших. Взывая к ним в молитве: «И вы, все святые земли Русской, молите Бога о нас», невольно ощущается мощь той духовной силы, что молитвенной рукой покрывает нас и нашу землю. К святым на Руси всегда относились особенно. Православные высоко почитали их при жизни, трепетно хранили память о них.