Побывать на Святой Земле – мечта всех паломников. Да и как иначе. Ведь это та земля, по которой ходил Сам Иисус Христос, где все: и воздух, и воды реки, и каждый камень хранит память о Сыне Человеческом, где все пропитано тайной свершившихся обетований и прочеств. Невелика земля обетованная. И нет в ней ничего особенного – везде пустыня, куда ни бросишь взгляд. Но именно на этом небольшом отрезке земли произошли непостижимые события, изменившие мир, ставшие судьбоносными для всего человечества. Не иначе, как Промыслительно, все великое свершалось Господом в малом, на первый взгляд, простом и неприметном: и рождение в Вифлиемской пещере, и проповеди под открытым небом на берегу Галилейского моря, и Тайная Вечеря, когда по Слову Спасителя обычные хлеб и вино стали Телом и Кровью Христовыми. И невольно приходит мысль, какой же милостью Божьей стала дарованная нам возможность прикоснуться к непостижимой святыне, побывать в тех местах, где когда-то жил и проповедовал Сын Божий. Здесь и ныне, как и в те далекие времена во всем чувствуется Его Божественное присутствие. Ведь все великие Таинства: от чудесного Рождения до светлого Воскресения Спасителя происходили и по сей день происходят на Святой Земле. Как же важно помнить об этом, пускаясь в паломничество и в путь спасения собственной души, вершиной которого, очень хочется надеяться, есть не только земной, но и горний Иерусалим.

Иудейская пустыня…Много мыслей, чувств, представлений возникает при одном упоминании о ней. Для нашего восприятия все здесь кажется непривычным. И диву даешься, как можно жить, не имея в достатке питьевой воды, плодородной почвы, надежного крова, вдали от цивилизации. Но это лишь на первый взгляд. Каменистая, с холмами, окрашеными в теплый золотисто-оранжевый цвет, Иудейская пустыня настраивает душу на особый лад, заставляя отвлечься от суеты и еще раз, возможно, как-то иначе подумать о вечном. А сколько библейских имен и событий связаны с этими местами! И в очередной раз ощущается и собственное недостоинство перед великими святынями, и сожаление, что нет возможности (а может, и достаточной решимости) пройти по этой земле пешком, пожить и помолиться у каждой святыни подольше. А их великое множество на этой Святой Земле.

Есть в слове «паломничество» особый смысл. От него веет древностью. Представляется образ мудрого старца с посохом, скромного богомольца с нехитрыми пожитками за спиной. А какие мы, современные паломники, и что объединяет нас с теми древними скитальцами по просторам земли?

Мы другие. Современные, образованные, цивилизованные…К святым места отправляемся на автобусе, летим на самолете и реже – идем пешком. Незаметно окружаем себя комфортом в повседневной жизни и на пути к святыне. Мы мним себя всемогущими и оказываемся беспомощными даже в простых вещах. Мы выныриваем из грохота будней, проблем и суеты, в простой и безмятежный мир. И там, лицом к лицу с чудом и чистотой становимся другими, похожими на тех, древних, с нехитрыми пожитками за спиной. Как и они, мы отправляемся в паломничество, чтобы поклониться святыне, найти истину, получить ответ на насущный вопрос, в надежде на исцеление и с верой во спасение.

Сегодня отправиться в паломничество – не проблема. И выбор велик: Дивеево, Оптина пустынь, Чернигов, Почаев, Святогорская Лавра, Греция, Италия, Иерусалим… Сколько о них слышали, читали, мечтали побывать. И вот теперь прокладываются паломнические тропинки к святыням родных мест и других уголков земли. А ведь еще на памяти те времена, когда об этом можно было только мечтать.

Сегодня же трудно представить место, недоступное для паломников. Поездки по святым местам организовываются от многих храмов. В паломническом отделе Киево-Печерской Лавры вам предложат расписание всех туров на целый год с указанием приблизительных цен. Оплатив такую поездку, вы целиком и полностью отдаете себя в руки профессионала – руководителя группы.

Дальше все идет по заранее разработанному графику, намеченному маршруту и с учетом того, что таких, как вы, целая группа. А это значит, что вы нисколько не принадлежите себе любимому, а полностью подчиняетесь под уже готовое расписание и группу людей, волею судьбы ставших братьями и сестрами по паломничеству – семьей на определенный отрезок времени.

Можно паломничать и самостоятельно, определяя свой путь по зову сердца. Тогда вы сами рассчитываете когда, где, как и сколько вам находиться. И при этом не испытываете чувство вины перед группой, которая поминает вас «не злым, тихим словом», смиренно дожидаясь в душном автобусе. Так как же лучше?