Они были первыми

В жизни каждого есть цель, к которой он стремится. Кто-то видит смысл существования в материальном достатке. Для другого важно иметь хорошую семью и положение в обществе. Третий упорно добивается власти или славы. Но, к сожалению, часто происходит так, что, достигнув цели, человек не ощущает счастья, не находит смысла своего дальнейшего земного бытия. И тогда приходят тяжелые дни размышлений и мучительных исканий: а что дальше, зачем мы живем, что будет после смерти?

Православная церковь дает ответы на эти вопросы. Она знает, что после смерти жизнь не заканчивается, так как душа человека бессмертна. Но перешагнув черту, каждый из нас должен будет дать ответ за совершенные на земле дела. Потому смыслом земного существования для верующего становится вера в Бога и праведная жизнь.

Конечно, это означает, что если кто-то начнет ходить в храм, то у него исчезнут все проблемы. Наоборот, вопросов станет намного больше. Сложно привыкнуть к мысли, что нужно жить не ради себя, а ради других, ради Бога, Которого никогда не видел. И в этот переломный момент, когда человек только начинает воцерковляться, большой поддержкой для него служат примеры святых мучеников — людей таких же, как и мы с вами, но которые отдали жизнь за Бога.

Братья по вере

Первыми, кто пострадал за истинную веру в Бога, были мученики Маккавеи. Об этом повествует Библия во второй Книге Маккавейской. События относятся к 166 году до Рождества Христова. Тогда Иудея находилась под властью царя Антиоха Епифана. Приверженный к эллинскому культу, он ввел в Иерусалиме и во всей стране языческие обычаи. Был осквернен храм Господень, в который поставили статую языческого бога Зевса. А иудеев принуждали ему поклоняться. Многие тогда отошли от истинного Бога. Однако нашлись и те, кто глубоко скорбели о падении народа Божьего и готовы были лучше умереть, чем отступить от истинной веры.

Девяностолетнего старца — законоучителя Елеазара — царские правители заставляли есть запрещенную законом Моисея пищу — свиное мясо. Когда старик отказался, его стали уговаривать, чтобы он только сделал вид перед народом, будто ест запретную нечистую пищу. Но на это Елеазар ответил: «Недостойно нашего возраста лицемерить, дабы многие из юных, узнав, что девяностолетний Елеазар перешел в язычество, и сами вследствие моего лицемерия, ради краткой и ничтожной жизни, не впали через меня в заблуждение». Тогда его повели к палачу, и Елеазар мужественно умер за истинную веру.

Такую же отвагу показали и семь учеников святого Елеазара — Авим, Антонин, Гурий, Елеазар, Евсевон, Адим и Маркелл — и их мать Соломония. Поскольку юноши принадлежали к знатному роду, то для испытания их отправили к царю в Антиохию. Тот заставлял молодых людей есть свиное мясо, что считалось знаком отступления от Бога. Но братья отказывались это делать и смело отвечали царю, что готовы лучше умереть, нежели преступить отеческие законы. Тогда по приказу царя они были преданы жестоким мучениям. Им вырезали языки, отсекали пальцы на руках и ногах, сдирали кожу с головы, живыми бросали на огромные раскаленные сковороды. Так были замучены шестеро братьев.

Самого младшего царь ласково убеждал не противиться. Обещал щедро наградить. Наконец, обратился к матери, чтобы она убедила юнца исполнить требование. Но Соломония сказала сыну: «Не страшись этого убийцы, но будь достойным братьев твоих, и прими смерть, чтобы я по милости Божией опять приобрела тебя с братьями твоими». Тогда царь предал смерти и младшего брата, подвергнув его еще более жестоким пыткам.

Но, наверное, самые тяжкие страдания перенесла Соломония, ведь на глазах матери мучительно умирали дети, которых она родила и вырастила. Разве можно было это пережить?! После смерти всех сыновей скончалась и она.

Без страха и упрека

Наверное, кто-то скажет, что было бы благоразумнее нарушить закон Моисея, чем лишаться жизни. Но в данном случае нужно понимать, что для этих святых людей вера в Бога и соблюдение заповедей было не чем-то отвлеченным, а самой жизнью. К большому  сожалению, в наше время многие не осознают, в чем заключается смысл веры в Бога. Это не просто иногда заходить в храм, ставить свечи, подавать записки, молиться, когда попал в беду или грустно на душе. Все это хорошо, но мало. Верить в Бога — значит соблюдать заповеди, жить ради Него, жить ради других людей. А если нужно, то и жизнь свою отдать. Такая глубокая вера была у мучеников Маккавеев, поэтому они, не колеблясь, умерли, лишь бы не нарушить закон, данный Господом.

Маккавейские книги — несколько исторических книг Библии, которые не вошли в древний канон, поскольку были написаны после IV века до Рождества Христова. Канонические же части Ветхого завета создавалась значительно раньше: на протяжении тысячелетия с XV по V век до новой эры.

Книги Маккавейские  названы по имени героев, деяния которых в них описаны. Повествуют о событиях 330-130 годов до нашей эры. На смену Персидской империи пришла греческая, основанная Александром Македонским. После его смерти она распалась на четыре части. Два из этих царств — Египетское и Сирийское — сыграли важную роль в истории народа Божьего. В 203 году власть над Иудеей перешла в руки сирийских царей, насаждавших в стране язычество. Особенно жестоко преследовал верующих в истинного Бога евреев царь Антиох IV Епифан.

Статью подготовила  Татьяна Батюк